Maska Kabongo

Tato maska pochází z kulturního okruhu Kuba z oblasti dnešní Demokratické republiky Kongo a patří k typům, které bývají v odborných i sběratelských pramenech nazývány pwoom itok nebo kabongo. Její význam se vztahoval k přechodovým okamžikům života, především k iniciaci mladých mužů, tanečním vystoupením a podle některých zdrojů také k pohřebním obřadům. V rituálním prostoru zpřítomňovala bytost s hlubším poznáním, starého moudrého muže, ducha předků nebo mytologickou sílu, která vstupovala mezi živé ve chvíli, kdy se měnil stav jednotlivce i celé komunity.

Nejnápadnějším prvkem jsou vystupující kuželovité oči zasazené do hlubokých očnic. Tento tvar bývá vykládán jako odkaz na chameleona, tvora, jehož pohled se v symbolickém myšlení váže k mimořádné schopnosti vnímání. Maska tak získává výraz bytosti, která nahlíží za viditelný svět, vnímá přítomnost předků a čte skryté souvislosti. Její pohled spojuje minulost s přítomností a lidské jednání s neviditelnými silami, které formují život rodu.

Při obřadu byla maska součástí celého tanečního a rituálního vystrojení. Byla doplněna o kostým z rostlinných vláken, textilií, kožešin, korálků, mušlí nebo dalších ozdob, které společně vytvářely úplnou rituální postavu. V pohybu tanečníka, v rytmu bubnů, zpěvu a společné účasti vesnice získávala maska svou plnou sílu.